( LUTRA lutra)

Dimensions: Longueur  60 à 85 cm + 35 à 55 cm pour la queue

Hauteur au garrot: 30 cm                                 

Poids : 6 à 15 kg (femelle plus petite )          

Habitat :rivières, ruisseaux des plaines d'altitude, lacs, marais, 

lagunes.

Répartition: Europe, Asie, Afrique du nord

En Auvergne: Dans le Sud-Ouest:sur la Dordogne, la Sioule, le Haut

-Allier et gagne l'Alagnon, les Couzes, la haute vallée de la Loire, 

la basse Dore, et la Besbre .

C'est dans la Semouire, rivière sinueuse et sauvage, que la loutre 

fût revue en 1994. Elle avait disparue du Livradois-Forez 

vers 1950 à cause du piégeage.

Son observation est presque impossible du fait de son noctambulisme,

seules ses traces en indique sa présence.

Discrète et farouche, elle habite les cours d'eau où elle trouve  

calme et nourriture ( batraciens et poissons ).

Nocturne ( la journée, elle reste au fond de sa catiche , elle est

excellente nageuse, on la repère à ses traces et aux dépôts de 

crottes odorantes ( épreintes ) qui délimitent son territoire.

Maligne, elle épie les poissons puis les capture un à un après de 

rapides plongeons. Elle nage et plonge à merveille, peut rester sous

l'eau 7 à 8 minutes sans respirer.

Au contact de l'eau, les poils les plus longs de son manteau

s'aplatissent, protégeant ainsi le duvet sous-jacent: son corps

demeure sec et chaud même si elle tarde à sortir de l'eau.

Prudente et discrète, la loutre sait se glisser dans l'eau sans faire

de vagues et nager, en immersion, jusqu'à une profondeur de dix 

mètres.

Elle adore faire la planche tout en prenant son goûter.

Pour améliorer ses performances aquatiques, la loutre nage en 

gardant ses pattes antérieures plaquées contre son corps, la 

propulsion étant provoquée par les oscillations du corps et de la 

queue, ainsi que par ses pattes postérieures. 

Au cours d'une immersion, elle ferme oreilles et narines, mais garde  

les yeux ouverts pour repérer les poissons, bien sûr.